
近日,逍遙鎮胡辣湯、潼關肉夾饃商標維權事件備受關注。起因是逍遙鎮胡辣湯協會和潼關肉夾饃協會先后起訴上百家商戶,主張商戶未經許可擅自使用其注冊商標并要求商戶賠償,如商戶希望繼續使用其商標,需選擇加入協會或獲得協會授權并支付加盟費。11月26日凌晨,國家知識產權局深夜發文,表示“逍遙鎮”作為普通商標,其注冊人并不能據此收取所謂的“會費”。陜西潼關肉夾饃協會無權向潼關特定區域外的商戶許可使用該地理標志集體商標并收取加盟費。
從近期的潼關肉夾饃、逍遙鎮、庫爾勒香梨等商標維權事件可以看出,商戶甚至行業協會對于一般商標、集體商標和證明商標都不是很了解,本文僅從集體商標、證明商標、地理標志與一般商標的概念區分以及各市場主體在使用時的注意事項為切入點進行探討。
一般商標、集體商標、證明商標以及地理標志有什么區別?
通俗來說,集體商標是表明集體組織中的成員資格的標志,證明商標是用來證明產地、質量和品質的標志,地理標志是標識產品的地理來源和產品的特有品質、信譽的標志。其中,地理標志可以作為商標注冊,也可以不作為商標注冊。當把地理標志作為商標來注冊的時候,只能作為集體商標或者證明商標進行注冊。因此,當把地理標志作為集體商標注冊的時候,就被稱為地理標志集體商標,比如“潼關肉夾饃”。當把地理標志作為證明商標注冊的時候,就被稱為地理標志證明商標,比如“庫爾勒香梨”。

集體商標、證明商標與一般商標的區別主要在于,集體商標具有“共性”,僅供集團內部成員使用,商標權屬于集團全體成員,非集團成員不得使用并且也不得許可給非集團成員使用。證明商標是由具有監督能力的組織申請,供該組織外的主體使用,用以證明產地、質量和品質,該組織自己是不能使用的,例如我們熟知的綠色食品認證等等。而一般商標更多體現的是“個性”,即商標權歸于權利人,可以按其意愿許可給第三方使用。
回到本次事件,“逍遙鎮”商標本身只是一個普通商標,但是卻被逍遙鎮胡辣湯協會當做集體商標、證明商標使用,據此主張侵權并要求商戶加入協會和主張“會費”,這是將普通商標和集體商標、證明商標混淆的表現。而“潼關肉夾饃”作為集體商標,是有原產地限制的,只能供集體成員使用。之所以國知局發文,表示潼關肉夾饃協會無權向潼關特定區域外的商戶許可使用該地理標志集體商標并收取加盟費,正是因為“潼關肉夾饃”集體商標只能供潼關肉夾饃協會的會員使用,該協會可以要求外部人員停止使用該商標或主張賠償損失,但是不能將該“潼關肉夾饃”集體商標許可給潼關地區之外的對象,更不能要求這些對象支付加盟費。
集體商標、證明商標注冊人在使用、管理集體商標的時候應該注意什么?
要知道,設置集體商標、證明商標注冊制度的本意是通過注冊人對這些商標進行有效地管理或控制,實現使用該商標的商品達到其使用管理規則的要求,從而讓更多符合條件的市場主體可以使用該商標,同時一起參與打造區域品牌、宣傳地域特色產品、促進地方經濟發展。因此,對于集體商標的注冊人,更多的是期待其充當有效利用公共資源的管理者的角色。
因為集體商標、證明商標的特殊性,集體商標和證明商標都是有關成員在用,為了推廣地方特產以及增加特產的知名度而想要發展成員、會員無可厚非,但是也要注意到如果不加以管控導致商標被濫用,是有可能會讓公眾認為這些“潼關肉夾饃”、“逍遙鎮胡辣湯”就是一種普通的食品名稱而非集體、證明商標,此時該商標就有被弱化為通用名稱的風險,從而失去法律對商標專用權的保護。
作為注冊人,有義務對集體、證明商標的使用進行有效的管理和控制[1],對于損害集體利益甚至侵權的行為,作為注冊人應該在其商標對應的合法范圍內積極行使權利,以發揮其管理者的作用,維護商標應有的價值。
商戶在經營過程中如何盡量避免陷入不必要糾紛?
不要抱有僥幸心理,對于有可能是別人商標的標識要謹慎使用,最好能提前進行商標確認,避免構成侵權。比如可以咨詢律師的建議或者去國知局網站檢索確認。從潼關肉夾饃協會既往的維權案例來看,其提起的很多訴訟都是被支持的,被支持的案例中商戶都主張“潼關”為地名,“肉夾饃”為通用名稱,這也是本次事件中大多數商戶認為自己可以使用的理由,但是最終都沒被法院認可。潼關肉夾饃協會在本次維權過程中固然有一些問題,但是不能錯誤的理解為潼關肉夾饃協會不能維權。
想要集體商標、證明商標還需要注意哪些地方?
申請集體商標、證明商標時根據要注冊的標識的不同,難度會有較大的差異,總體而言難度都比較高。以“沙縣小吃”為例,沙縣小吃同業公會從2006年開始申請“沙縣小吃”,提交的多件集體商標和一般商標注冊申請均被駁回。直到2014年再次提交“沙縣小吃及圖”集體商標注冊申請,才終于在2015年被初審公告,但是又在公告期內被提起異議,直到2016年才最終被核準注冊。
需要注意的是,在代理實務中經常看到很多將地理標志集體、證明商標作為一般商標申請注冊的情況,諸如“沙縣小吃”、“潼關肉夾饃”等都有作為一般商標申請的記錄。對此,首先將縣級以上行政區劃的地名或者包含縣級以上行政區劃的地名作為一般商標申請,根據《商標法》第十條第二款“縣級以上行政區劃的地名或者公眾知曉的外國地名,不得作為商標”,以及第十一條第一款第(三)項“其他缺乏顯著特征的”的規定,都會予以駁回,所以將地理標志集體、證明商標作為一般商標申請注冊而能夠獲權的很少[2]。其次,從商標注冊目的角度來看,申請注冊商標的目的是為了使用,而一般商標是無法實現集體商標或證明商標的功能的。
希望本文對要注冊或已擁有集體商標、證明商標的企業,使用的商號、標識可能涉及集體商標、證明商標的企業、商戶能有所幫助。
[1] 詳見《集體商標、證明商標注冊和管理辦法》第二十一條
[2] 實務中還是有一些包含縣級以上行政區劃的商標作為一般商標申請并且或者注冊的,比如“蘭州牛肉拉面及圖”即是典型案例。該商標之所以能夠獲準注冊是因為申請階段放棄了文字部分的專用權,具體可參見(2018)京行終6256號判決書。
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